2025년 5월 30일 오전, 한국 배구계에 슬픈 소식이 전해졌습니다. ‘돌고래 스파이커’로 불리며 1980~90년대 한국 남자 배구의 황금기를 이끈 장윤창 전 선수가 지병인 위암으로 서거했습니다. 향년 65세. 그의 부고는 배구 팬과 스포츠계에 깊은 충격을 주었으며, 한 시대를 풍미한 전설의 마지막을 애도하는 목소리가 이어지고 있습니다. 이번 글에서는 장윤창의 생애와 업적, 서거 소식에 대한 반응, 그리고 그가 남긴 유산을 정리해드립니다.
장윤창, 한국 배구의 상징
장윤창은 1960년생으로, 1978년 세계 배구 선수권 대회에서 한국을 4강으로 이끌며 국제 무대에 이름을 알렸습니다. 그의 뛰어난 스파이크와 날렵한 움직임은 ‘돌고래’라는 애칭으로 불릴 만큼 독보적이었고, 고려증권 소속으로 다수의 리그 우승을 차지하며 팀의 중심축으로 활약했습니다. 특히 1980년대 한국 남자 배구가 아시아 강자로 군림하던 시절, 그의 리더십과 기술은 팀의 성공을 뒷받침했습니다.
은퇴 후에도 장윤창은 배구계에 헌신했습니다. 대한배구협회 경기감독관과 기술이사를 역임하며 후배 양성에 힘썼고, 경기대학교 교수로 재직하며 학문과 스포츠의 가교 역할도 수행했습니다. 그의 제자들은 그를 “엄격하면서도 따뜻한 멘토”로 기억하며, 그의 가르침이 오늘날 배구 발전에 기여했다고 평가합니다.
개인 생활에서는 아들 장민국(창원 LG 세이커스 농구선수)이 스포츠계에서 활동하며 가족의 스포츠 유산을 이어가고 있습니다. 장윤창의 서거 소식은 아들과의 가족사에도 관심을 모았으나, 현재까지는 그의 투병 과정이나 사망에 대한 세부 정보는 공개되지 않았습니다.
서거 소식과 반응
장윤창의 서거 소식은 5월 30일 오전 공식적으로 확인되었으며, 위암이라는 지병이 원인으로 알려졌습니다. 정확한 투병 기간은 밝혀지지 않았으나, 최근 건강 악화 소문이 돌았던 만큼 팬들은 안타까움을 금치 못하고 있습니다. 대한배구협회는 공식 성명을 통해 “한국 배구에 큰 족적을 남긴 장윤창 선수의 명복을 빕니다”라며 조의를 표했고, 현역 선수들과 전·현직 감독들도 추모 메시지를 전했습니다.
스포츠계 인사들도 조의를 표했습니다. 김호철 현대건설 감독은 “장 선배님의 열정이 배구계를 이끌었다”며 눈물을 삼켰고, 신진식 전 KOVO 총재는 “그의 공헌은 영원히 기억될 것”이라고 밝혔습니다. 장윤창의 빈소는 경기대학교에 마련될 예정이며, 발인은 6월 1일로 계획되어 있습니다.
장윤창이 남긴 유산
장윤창의 서거는 한국 배구 역사에서 한 시대가 저물었다는 상징적 사건으로 받아들여집니다. 1978년 세계 선수권 4강은 한국 배구가 세계 무대에서 인정받은 첫 사례로, 그의 활약이 그 토대를 닦았습니다. 그의 스파이크 기술은 후배들에게 전수되었고, 현대 한국 배구의 공격 스타일에 영향을 미쳤습니다. 또한, 은퇴 후 후진 양성에 힘쓴 점은 스포츠계에 귀감이 되고 있습니다.
그의 삶은 단순한 운동선수의 경력 이상의 의미를 가집니다. 노동자 출신으로 배구를 통해 사회적 지위를 쌓아올린 이야기는 많은 이들에게 영감을 주었고, 교수로서의 역할은 스포츠와 교육의 융합을 보여줬습니다. 아들 장민국이 농구에서 활약하며 스포츠 가문을 잇는 모습은 그의 영향력이 다음 세대에까지 이어지고 있음을 증명합니다.
마무리
장윤창의 서거는 한국 스포츠계에 큰 상실을 안겼습니다. 그의 스파이크는 코트에서, 그의 가르침은 후배들에게, 그의 삶은 수많은 팬들에게 잊히지 않을 기억으로 남을 것입니다. 위암이라는 병마와의 싸움 끝에 떠난 그의 마지막은 안타깝지만, 그가 남긴 유산은 영원히 이어질 것입니다. 팬들과 스포츠계는 그의 명복을 빌며, 그의 업적을 기리는 추모 행렬에 동참하고 있습니다. 여러분도 그의 이야기를 나누며 추억을 되새겨보는 시간을 가져보세요.
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